Оттава — столица Канады и один из интереснейших городов провинции Онтарио. Он расположен в месте слияния двух рек, одна из которых и дала название городу. Оттава по праву считается одной из самых красивейших столиц мира. Она насчитывает более 70 парков на своей территории и буквально утопает в зелени. Чистота, ухоженность, просторные улицы, прекрасные дороги, организованность, спокойствие, доброжелательность — это все типичные черты канадской столицы. Находясь на расстоянии менее часа езды от американской границы, город является главным центром искусства и культурной жизни страны Канады.
Оттава как поселение основана в 20-е гг. XIX в. До европейской колонизации территории Канады район Оттавы был местом встреч и торговли индейцев. В 1800 г. на том месте, где сливаются три реки — Ридо, Оттава и Гатино — осели первые поселенцы. Уроженец Массачусетса лесоруб Филемон Райт, его родственники и горстка друзей облюбовали это место для постоянного проживания. Они построили бревенчатые жилища, лесопилку. Отстроенную деревню нарекли Байтаун, что явилось искажением «Оттава» — названия одной из рек. На языке индейцев «Оттава» означает «Место встреч».
В 1827 г. между рекой Оттавой и озером Онтарио началось сооружение канала, кратчайшим путем соединившего Монреаль с озером Онтарио. К 1832 г. канал был закончен. Оттава к этому времени была деревянным городом, насчитывающим уже более 10 тысяч жителей. Тем не менее статус города Оттава получила только в 1854 г. Именно с этого времени она носит современное название. В середине XIX в. (в 1857 г.) Верхняя Канада (провинция Онтарио) объединилась Нижней (провинцией Квебек). Возник вопрос столице. Многие крупные канадские города боролись за право получить этот статус. В 1857 г. английская королева Виктория издала указ, по которому Оттава получила право быть столицей Канады, так как город находился на стыке двух провинций — английской и французской, соперничающих между собой. В дальнейшем, после образования доминиона Канада (1867 г.), Оттава стала его столицей.
Современная Оттава считается одним из самых удобных и спокойных административных городов мира. Район столицы Канады является четвертым по величине метрополисом страны, уступающим только Торонто, Монреалю и Ванкуверу. Регион Оттавы представляет 3,1% населения Канады.
Население метрополиса — около 1 млн. человек. Собственно население Оттавы (без пригородов) чуть более 300 тыс. человек. Из 1 млн. жителей метрополиса 30—40% составляют франко-говорящие. Остальное население говорит на английском. Квебекская часть города — в основном вся франкоговорящая, но английским как вторым языком владеют также практически все. На онтарийской стороне есть относительно компактные франкоязычные поселения, плотность которых возрастает с запада на восток. По некоторым оценкам, русскоязычных в Оттаве около 10 тыс. Почти половина жителей столицы говорит на обоих языках. Но этнический состав города гораздо более разнообразен: немцы, ливанцы, итальянцы, поляки, русские, португальцы, швейцарцы и азиаты. Принадлежность к различным культурам не является причиной для подозрительного отношения к инородним и каких-либо проблем на межнациональной почве. Напротив, обилие всевозможных культур и традиций в столице породило множество красочных фестивалей.
Кроме того что Оттава —- это административный центр, она является еще и довольно крупным портом, выполняет роль узла железнодорожных и шоссейных дорог. В Оттаве расположен аэропорт международного значения «Аплендс», но прямых рейсов в Европу там практически нет — только в Лондон, обычно авиакомпании направляют своих пассажиров через пересадку в США.
Оттава — исключительно тихий, чистый и спокойный город даже по канадским меркам. Отчасти это потому, что промышленности с чадящими трубами нет и в помине. Основные секторы местной экономики — различные отрасли высоких технологий. Тем не менее вместе с Торонто и Ванкувером Оттава стабильно входит в тройку наиболее активно развивающихся канадских городов в основном, именно за счет бурно развивающихся высоких технологий. Это очень выгодно еще и тем, что развитие хайтехнолоджи, в свою очередь, создает новые рабочие места в сфере обслуживания, т. е. уровень занятости в столице достаточно высок. Около 36% занятых — государственные служащие, и только 12% работают в промышленности. Ведущее положение занимают целлюлозно-бумажная, полиграфическая промышленность, производство конторского и электронного оборудования, научных инструментов и приборов, а также ряд других отраслей, связанных с обслуживанием столичного населения.
Отличительной особенностью Оттавы являются чистый воздух, широкие улицы, обилие общественных парков и вежливые неторопливые люди. В Оттаве очень популярен здоровый образ жизни, многие жители занимаются бегом и ездят на работу на велосипедах.
Так как Оттава является федеральной столицей, деньги на благоустройство города поступают не только из муниципального, но и из федерального бюджета. Возможно, поэтому неблагополучных районов практически нет. Относительно опасным можно считать разве что Чайнатаун с «Маленькой Италией», которые вместе взятые занимают всего десяток кварталов. Для любителей ночных развлечений есть отдельный район города, который не входит в региональный муниципалитет и от остального метрополиса отличается более либеральным отношением к плотским утехам. Центральная часть города разделена на восточную и западную каналом Ридо. В восточной части есть множество гостевых домиков, многие из которых имеют традиционные исторические черты. Мотели выстроились вдоль улицы Ридо на востоке и вдоль проспекта Карлинг на западе. На рынке «Байвард» к востоку от канала есть множество дешевых кафе, а в западной части можно найти более дорогие рестораны.
И даже масс-медиа канадской столицы отличаются более спокойным нравом своих публикаций. Есть три общегородские газеты, пять телевизионных каналов, из которых два правительственные, и пара журналов. Интересно, что правительственная газета является бесплатным изданием.
Климат в этой части Канады полностью отвечает характеристикам континентального. В первую очередь поражают перепады температуры и в целом обилие всяких погодных катаклизмов. Это вызвано тем, что за погоду в Оттаве борются две антагонистичные силы — теплый и влажный воздух с юга и юго-востока и холодные антарктические массы с Гудзонова залива. Температура летом поднимается выше 30 °С, зимой может достигать -30 °С. Бывают перепады температуры до 30 °С в течение одних суток. В начале 90-х гг. был установлен нижний рекорд для данной местности: температура опустилась до -56 "С.
Оттава — это правительственный город, и самым главным в физическом и духовном смыслах является построенное в неоготическом стиле здание парламента. Здесь можно часто слышать французскую речь, так как служащие федерального парламента обязаны говорить на двух официальных языках. Королева Англии Елизавета II, памятник которой стоит рядом со зданием парламентом, до сих пор играет церемониальную роль главы государства, но реальной власти не имеет. Она представлена в Канаде генерал-губернатором, который выбирается премьер-министром. Генерал-губернатор является главой государства в отсутствие королевы, но также играет не политическую, а больше церемониальную роль. Страна не собирается менять существующий порядок и отменять монархию, она скорее подождет, пока другие страны, такие, как Австралия или Англия, сделают это первыми.
Городское управление самой столицы осуществляет выборный муниципальный совет во главе с мэром, работающий под непосредственным контролем центрального правительства.
Несмотря на тихое и благочинное течение столичной жизни, Оттава не стала скучным городом, здесь есть многое, что способно привлечь туристов. В городе представлен весь набор величественных зданий, типичных для столичных городов: Военный музей, в котором есть макет окопа Первой мировой войны в натуральную величину, Королевский монетный двор, множество великолепных старинных домов, в которых живут государственные министры, а также целая группа музеев.
Архитектура Оттавы отражает особенности национального состава населения города. Так, центральная гостиница города «Шато-Лорье» выстроена по подобию французских замков, здание парламента — точная, лишь несколько уменьшенная копия здания английского парламента. Площадь Конфедерации со стоящим на ней памятником жертвам войны, большие виадуки через канал, высокий замок гостиницы «Шато-Лорье», ансамбль зданий парламента образуют центр города. В фешенебельном районе Роклифф-парк расположены резиденция премьер-министра, здания посольств. В Оттаве много красивых церквей, в том числе англиканский собор Крайстчерч и римско-католический собор Нотр-Дам — одна из старейших в Канаде католических церквей, построенная в 1841 г. Западнее от нее находится статуя Самюэля де Шамплена — французского исследователя и географа, а к югу — знаменитая полуденная пушка, которая сообщает горожанам точное время выстрелом в 12 часов дня.
Город очаровывает обилием парков, простирающихся на много километров, и причудливым переплетением английских и французских традиций. Центром столицы является парламентская площадь, расположенная на Парламентском холме.
Парламентский холм в Оттаве — это самый известный архитектурный комплекс. Его здания, а также открывающаяся панорама с живописным видом на реку Оттаву признаны самыми красивыми правительственными зданиями мира. Сам парламент, а также другие постройки этого комплекса, сооруженные в стиле европейской готики, сложенные из серых гранитных глыб, крытые позеленевшими медными пластинами, создают впечатление, что они построены одновременно с английским парламентом. На самом деле возведены эти сооружения в 1922 г. Первоначальный центральный блок построен в начале 1860-х гг., но он был разрушен огнем в 1916 г. Из старых основных зданий уцелело лишь здание Библиотеки парламента. Все остальные здания необходимо было выстроить заново, что и было сделано в начале 20-х гг. По обе стороны от Центрального блока расположены Восточный и Западный блоки, построенные в период с 1859 по 1895 г. Члены парламента заседают в офисах трех вышеупомянутых блоков, а также здания Конфедерации.
Правительственные здания — это палата общин, Библиотека парламента, Зал торжеств, сенат и довольно впечатляющая Башня мира. Парламентский холм — уменьшенная копия лондонского парламента.
Летом перед зданием происходит красивое театрализованное зрелище: гвардейцы в красных мундирах и высоких шапках из медвежьего меха сменяют друг друга, воспроизводя старинный английский ритуал смены караула. Каждый год 1 июля Канада отмечает День Канады грандиозным празднеством на Парламентском холме.
Центральная башня с часами и шатер парламентской библиотеки являются такими же узнаваемыми символами Канады, как Белый дом в Вашингтоне или Адмиралтейство в Санкт-Петербурге. Помимо зданий, построенных в псевдоготическом стиле, на территории Парламентского холма стоят статуи премьер-министров, королев Виктории и Елизаветы Второй, а также располагается скульптурная группа, посвященная борцам за права женщин. С Парламентского холма открывается прекрасный вид на французскую сторону и комплекс Национальной галереи Канады, а также на монументальное здание гостиницы «Шато-Лорье».
Самый известный и самый впечатляющий среди всех парламентских помещений — Зал Конфедерации, или Зал двухсот, по числу депутатов парламента. В Мемориальной палате парламента на особом постаменте лежит объемистая книга. В ней записаны имена всех канадцев, погибших в Европе на полях Первой и Второй мировых войн.
На Парламентской площади в окружении гербов канадских провинций горит Вечный огонь — символ единства страны. В Оттаве Вечный огонь необычен тем, что горит он из воды. Пламя поднимается из центра водоема, и, кажется, оттуда же вытекает вода и малым водопадом расходится по кругу. Пламя почти прозрачно, если смотреть через него на окружающие предметы, изображение дрожит. Недалеко от здания парламента, на Веллингтон-стрит, находится национальный пресс-клуб. Сюда приходят журналисты, обозреватели национальных телекорпораций «Си-би-си» и «Си-ти-ви», корреспонденты зарубежных газет и журналов. Здесь можно узнать самые последние новости, принять участие в политических дискуссиях.
От Парламентского холма отходит улица Элгин, и у ее начала стоит Башня мира — самая высокая часть парламентского комплекса, памятник канадцам, погибшим на полях сражений в Европе в Первой мировой войне. Там же располагается Концертный зал, и чуть далее — городской совет. Если же идти от Парламентского холма в сторону моста, то стоит выйти на улицу Сассекс. Именно там идет вечерняя жизнь Оттавы. Следуя далее, можно перейти через мост и оказаться на франкоязычной стороне, чтобы посетить Музей цивилизации. Прогулка не займет много времени, так как центральная часть города совсем небольшая.
Оттавский холм — центральная точка Канады, его можно назвать сердцем страны. Здесь север встречается с югом, горное великолепие севера обрамляет плодородие более равнинного юга. Здесь также встречаются реки Оттава, Гатино, Ридо и много других, более мелких, все они несут свои воды в реку Святого Лаврентия и систему Великих озер. Оттава расположена довольно далеко от других более мелких городов своей провинции — в более чем четырех часах езды на автомобиле.
В 60 км севернее Оттавы расположен знаменитый парк Гатино, раскинувшийся на площади 35,6 га и предоставляющий огромные возможности для плавания, катания на водных велосипедах, рыбной ловли и другие всевозможные водные развлечения на 40 озерах.
Оттава, за исключением центральных кварталов, остается малоэтажным городом с большим количеством парков, зеленых лужаек, газонов, клумб, бульваров.Одной из самых замечательных и очаровательных достопримечательностей города можно с уверенностью назвать Фестиваль тюльпанов (самый большой в мире), который проводится в Оттаве ежегодно в начале мая. Каждую весну не менее 5 млн. тюльпанов, подаренных жителями Дании и Голландии, радуют своим великолепием и разнообразием палитры жителей и гостей столицы. Львиная доля подаренных луковиц высаживается в Оттаве — на Парламентском холме и в парках вдоль канала.
Говорить о том, что Оттава очень зеленый город, это все равно что сказать, что Джомолунгма довольно высокая гора. Площадь парков и скверов измеряется сотнями квадратных километров. Самыми известными парками являются Роклифф-парк, Лендсдаун-парк, парк Гатино.
С Венецией Оттаву роднит то, что канадскую столицу тоже можно назвать городом мостов: в ней насчитывается более 20 мостов, которые украшают город.
Особенность столицы Канады — наличие в ней самых разных клубов: оптимистов, владельцев «Фольксвагенов», клуба ораторского искусства, рыболовного клуба, клуба Ридо, клуба обедов вне дома и др.
Оттава — центр научной и культурной жизни Канады. Здесь два университета: Оттавский, где преподавание ведется на французском и английском языках, и Карлтонский, где преподают только на английском. В Оттаве находится целый ряд интересных музеев. Национальный музей вобрал в себя комплекс отраслевых музеев, среди которых Музей человека, Музей естественных наук, Национальный музей науки и техники, Музей почты. В Национальном музее экспонируется интереснейшая коллекция различных видов животных Северной Америки и предметов материальной культуры индейцев и эскимосов.
Национальная галерея Канады находится в суперсовременном здании. В ней разместилось крупнейшее в Канаде собрание европейского искусства, есть оригиналы работ Гойи, Рембрандта, Рубенса, Тернера, Ренуара. Галерея обладает большой коллекцией работ канадских художников — Томпсона, Джексона, Мэсона, Кассона и др.; их полотна согреты большой любовью к природе и человеку. Гордостью Оттавы является Национальный центр искусств, включающий концертный зал, два театра, где проходят драматические, оперные и балетные спектакли и концерты.
